Hệ thống lái trợ lực (Power Steering System) là một trong những bộ phận quan trọng nhất trên xe đầu kéo. Nó không chỉ giúp người lái điều khiển xe dễ dàng, giảm bớt sức lực khi đánh lái mà còn đảm bảo độ ổn định, an toàn khi di chuyển trên những cung đường dài hoặc chở tải nặng. Nếu hệ thống truyền động (powertrain) giúp xe vận hành thì hệ thống lái trợ lực chính là yếu tố giữ cho xe luôn đi đúng hướng với khả năng kiểm soát tối ưu.
     Hiện nay, hầu hết các xe đầu kéo hiện đại đều được trang bị hệ thống lái trợ lực, trong đó phổ biến nhất là trợ lực thủy lực, trợ lực bán thủy lực (hybrid) và trợ lực điện (EPS).

Các loại lái trợ lực trên xe đầu kéo
     ♦  Hệ thống lái trợ lực thủy lực (Hydraulic Power Steering - HPS)
         –  Đây là loại truyền thống và được sử dụng rộng rãi trên nhiều dòng xe tải, xe đầu kéo.
         –  Cấu tạo gồm: Bơm thủy lực dẫn động bởi động cơ, xylanh thủy lực, đường ống dầu và dầu thủy lực áp suất cao
         –  Nguyên lý hoạt động: Khi tài xế xoay vô lăng, bơm thủy lực nén dầu và đưa vào xi lanh, tạo lực đẩy piston để nhân lực đánh lái.
         –  Hoạt động mạnh mẽ, phù hợp với xe tải nặng. Tuy nhiên tốn nhiên liệu hơn do bơm chạy theo động cơ, cần bảo dưỡng dầu thủy lực định kỳ
         –  Thường thấy trên xe đầu kéo Hino, Isuzu, Hyundai, UD Trucks...

     ♦  Hệ thống lái trợ lực điện (Electric Power Steering - EPS)
         –  Sử dụng động cơ điện và cảm biến thay cho bơm dầu thủy lực.
         –  Hệ thống điều khiển bằng ECU, hỗ trợ lái theo tốc độ và điều kiện vận hành.
         –  Ưu điểm: Tiết kiệm nhiên liệu, chính xác, giảm bảo dưỡng vì không cần dầu thủy lực.
         –  Nhược điểm: Chi phí cao, ít phổ biến ở xe đầu kéo nặng (dùng nhiều trên xe con, xe tải nhẹ).
         –  Một số xe đầu kéo đời mới châu Âu: Mercedes-Benz Actros, Volvo FH đã bắt đầu áp dụng.

     ♦  Trợ lực lái thủy lực - điện tử (Electro-Hydraulic Power Steering - EHPS)
         –  Là dạng kết hợp: bơm trợ lực thủy lực nhưng được điều khiển bởi mô-tơ điện thay vì lấy công suất trực tiếp từ động cơ.
         –  Ưu điểm: vừa giữ được lực lái mạnh của thủy lực, vừa tiết kiệm nhiên liệu hơn hệ thống HPS.
         –  Được dùng trên nhiều xe tải hạng nặng, đầu kéo đời mới.
         –  Các hãng MAN, Scania, Volvo Trucks thường dùng giải pháp này.

Các thương hiệu phụ tùng trợ lực lái phổ biến
     Trên thị trường Việt Nam, một số thương hiệu uy tín cung cấp phụ tùng trợ lực lái cho xe đầu kéo gồm:
         –  ZF Friedrichshafen (Đức): Nổi tiếng với hộp số lái và bơm trợ lực.
         –  Bosch: Hệ thống trợ lực lái điện tử (EPS).
         –  TRW: Thương hiệu chuyên về linh kiện phanh & lái.
         –  Nissan Diesel (UD Trucks), Isuzu, Hino, Hyundai: Cung cấp phụ tùng chính hãng cho xe đầu kéo.